Московские и Тверские князья обладали равными шансами на успех в борьбе за верховенство на Руси, однако именно Москва стала центром собирания русских земель. Вопрос о том, в чем заключались преимущества Москвы до сих пор остается предметом острой научной дискуссии:
а) Одни историки (
Ключевский, Любавский, Черепнин) считали, что определяющим фактором возвышения Москвы было ее выгодное природно-климатическое, географическое и экономическое положение.
б) Другие авторы (
Станкевич, Костомаров) усматривали главные причины возвышения Москвы в том, что именно она стала центром русской митрополии, а ее князья неизменно пользовались особым расположением ордынских ханов.
в) Третья группа авторов (
Зимин, Кобрин) утверждала, что основными факторами, которые обеспечили победу Москвы стали быстрое восстановление института боярской служилой аристократии, составившей военную основу московского княжеского двора и активная колонизационная политика московских монастырей.
г) Четвертая группа историков (
Кузьмин, Борисов, Горский, Спицин) считают, что возвышение Москвы было связано:
- с переездом на службу к московскому князю многих опытных служилых людей из разоренных Киевского и Черниговского княжеств, что значительно увеличило военную мощь московского княжеского двора;
- с умелой и активной внешней политики московских князей, сумевших значительно расширить границы своего княжества и заручиться поддержкой Орды в борьбе за великокняжеский ярлык.
д) Пятая группа историков (
Юрганов, Данилевский), вслед за американским историком Д. Островски, стала заявлять, что основной причиной возвышения Москвы стали общность политических тоталитарных моделей управления, которые были переняты московскими князьями у своих ордынских сюзеренов.
е) Шестая группа - ученые-евразийцы (
Панарин, Дугин), опираясь на теорию этногенеза
Гумилева, говорят о том, что главной причиной возвышения Москвы стал пассионарный подъем, начавшийся здесь в середине XIV в.